El Grupo de empresas Tokyu es una de las organizaciones líderes mundiales más grandes con un volumen de ventas de más de 4000 billones de yenes (4 billones de libras). Las actividades del grupo son diversas, contando con más de 400 empresas tanto en fabricación como a través de sectores que no son de fabricación. El Instituto de investigación Tokyu funciona como un recurso central para todas las empresas dentro del grupo, ejecutando proyectos de investigación sobre su nombre.

El Instituto de investigación Tokyu ha estado usando WITNESS para evaluar proyectos de planificación durante los pasados tres años. La empresa invirtió dinero en WITNESS para proporcionar soluciones en dos áreas principales. En primer lugar quisieron usar WITNESS para ayudar a mejorar la planificación medioambiental. Con el crecimiento de la densidad demográfica en áreas urbanas, el aire y la contaminación debida al tráfico se han originado problemas serios en Japón. Fue reconocido que si WITNESS podría ayudar a aliviar problemas de tráfico, las condiciones atmosféricas podrían ser bastante mejores. En segundo lugar, la empresa sintió que WITNESS podría ayudar generalmente a mejorar la eficacia económica dentro del grupo de empresas. En contraposición a la recesión económica, la necesidad de empresas japonesas por reducir al mínimo pérdidas mejorando la eficacia es más aguda.

Diseño de un Parking

El primer proyecto para WITNESS fue de planificación urbanística. Tokyu fue requerido para asesoramiento en simulación de la instalación de un aparcamiento para coches dentro de un programa interno de planificación urbanística. Fueron encargados no sólo de encontrar la mejor utilización del espacio dentro del parking sino también de cómo reducir al mínimo la congestión tanto dentro del parking en sí mismo como en su área limítrofe.

En primer lugar Tokyu examinó los flujos de tráfico dentro y fuera de la instalación. La simulación de WITNESS puede manejar variaciones en la velocidad, el destino y el tiempo de aparcamiento de conductores diferentes, asegurando así que el modelo proporcione una imagen real de las variaciones del flujo de tráfico alrededor del parking. El modelo también incluyó características del control de tráfico como semáforos y pasos de peatones, completado con peatones que usan estas facilidades. Una vez Tokyu consideró que habían establecido un modelo que era representativo de la realidad, comenzaron a experimentar con él para identificar la ruta óptima de coches que viajan directamente a y desde el parking y por consiguiente la mejor ubicación para entradas y salidas. Los diferentes escenarios eran numerosos; ¿debería un sistema de dirección única estar operativo? ¿Sobre qué lado del parking debería estar localizada la entrada (con la consideración de los niveles de tráfico)? ¿Deberían la entrada y salida ser adyacentes? ¿Afectarían positivamente los semáforos en el flujo de tráfico?

Después de la realización de una serie de experimentos ¿Qué pasaría si...? para contestarlas, la empresa identificó que la congestión de tráfico sería reducida al mínimo colocando la entrada y la salida sobre calles diferentes al sur y al este del bloque de parking como se muestra en la figura 1

La segunda parte del proyecto consistió en construir un modelo para simular el interior del parking. Tokyu fue capaz de variar el diseño arquitectónico y la colocación de paredes y pilares para llegar a la mejor solución. Después de una experimentación considerable con el sistema, fue identificado que para maximizar el uso de espacio, el parking debería tener varios pisos altos y el aparcamiento de coches debería ser automático, alcanzándose a través de una serie de levantamientos y mecanismos de traspaso.

Proyecto dos: modelo de flujos de personas

El segundo modelo manejó el flujo de gente dentro de un centro comercial. Este era un gran desarrollo que consistía en 300 puntos de venta al por menor cubriendo 1.5km. WITNESS fue usado para asegurar la disposición más apropiada tanto en términos de seguridad como de conveniencia. El modelo era sustancial, tratando hasta 20,000 visitantes en un momento dado. Esto engrandeció la densidad de gente en áreas diferentes con el tiempo, destacando la congestión y cuestiones de seguridad.

El número de clientes en cada tienda fue tomado cada 3 minutos y la cantidad de tiempo pasado en cada tienda fue dividido en 6 posibles bandas. El modelo también tuvo en cuenta la velocidad al andar, la dirección y la ruta que cada visitante tomó. Tokyu experimentó con la colocación de tiendas, asientos y pasos de peatones etc. e investigó el efecto de tales cambios sobre la congestión. Como consecuencia de la experimentación, la organización fue capaz de identificar problemas serios de disposición y actuó en consecuencia. Pusieron atención especial en la salud y cuestiones de seguridad p.ej. si había bastantes salidas de emergencia, o si podría la gente alcanzar las escalera rápidamente etc.

Parte de este modelo también trató con el flujo de gente por la estación de tren contigua. La gente fue clasificada como viandantes lentos, medios y rápidos. En un momento dado hasta 300 personas esperaban para coger un tren. El modelo ayudó a identificar cuántas puertas eran necesarias en la estación, el tamaño de paso óptimo, el tamaño de tren que se necesitaba con esa demanda, y la frecuencia de llegadas de tren. Tokyu cree que la mejora de la planificación que resultó de este estudio no sólo ayudará a mejorar la eficacia sino que también reducirá el riesgo de catástrofes.